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I
Briozoi sono un gruppo di animali, quasi tutti marini ed attaccati
a un substrato, che formano colonie incrostanti o erette di varie
dimensioni.La consistenza può essere elastica, dura e friabile, raramente
spugnosa. La colonia (zoario), è costituita da individui di forma
variabile (zooidi) che vivono entro una teca (zooecio) a
volte fornita di opercolo.
In ogni individuo si possono distinguere due
parti: una che vive sempre all'interno della teca (cistide), e una
che invece può fuoriuscire (polipide). Quest'ultima presenta
attorno alla bocca una corona di tentacoli finemente ciliati circolare o a
ferro di cavallo (lofoforo), e un intestino con l'ano prossimo alla
bocca, ma esterno al lofoforo. Sono presenti le gonadi, mentre mancano gli
apparati respiratorio, vascolare ed escretore. Nella colonia esiste un
accentuato polimorfismo, in quanto oltre allo zooide tipico, si trovano
individui modificati con funzioni di riproduzione, sostegno, difesa e
pulizia.
Cosmopoliti,
vivono dalla zona intercotidale alle grandi profondità su fondali
rocciosi, su conchiglie vuote, su alghe, ma anche su fondali sabbiosi e
fangosi. Possono inoltre incrostare crostacei vivi e conchiglie di
gasteropodi. Si nutrono di plancton e di particelle organiche.
Testi
e Foto di Guido Picchetti e Mariella Morselli
©
Copyright 2003 GP & MM srl
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Pentapora fascinalis
Sertella septentrionalis
Myriapora truncata
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